To say there is a disconnect between investors, spa operators and hotel operators would be an understatement. Fuelled by unrealistic expectations on return on investment, this is a challenge that the spa industry has faced for many years, and will continue to struggle with in 2014 and beyond. Yet, with global wellness tourism growing, we still haven’t embraced a sustainable solution to this critical issue.

Decir que hay una desconexión entre los inversores, los operadores de spas y los operadores de los hoteles sería quedarse corto. Impulsado ​​por las expectativas poco realistas sobre el retorno de la inversión, este es un reto que la industria del spa ha enfrentado durante muchos años y que continuará enfrentando durante el 2014 y más allá. Sin embargo, aunque el turismo global del bienestar aumenta, todavía no hemos adoptado ninguna solución sostenible a este problema crítico.

In her panel discussion at the 2013 Global Spa and Wellness Summit, called “Straight Talk from Serious Investors in Hospitality and Spa“, Susan Harmsworth, Founder and CEO of ESpa International, provided some focus on this topic. The panel discussion helped the three parties: spa operators, investors and hotel operators understand the spa business and also explored new dimensions to address the increasing gap between the three pillars. Let’s take a closer look.

Reasons behind the disconnect

The underlying reason behind the disconnect between the three pillars is owners’ unrealistic expectations of the spa business in general. The expectation of a swift ROI, less focus on services, neglect of the spa facility and miscommunication all contribute to the increasing gap between owners, spa operators and hotel operators.

Spas in emerging markets

The growth in the global wellness tourism economy means that spas are growing at a rapid rate in terms of numbers, especially within emerging markets. Many of these spas are located in luxury hotels or in resort areas. In other words, instead of being a standalone facility, these spas are located within hotels as “add-ons” or “amenities.” As a direct result, many spas in these emerging markets simply do not have the same business focus as standalone ones outside of the hotel industry.

The focus on the hotel is not the spa. It is not the spa’s practices, methods, or uses. Rather, the bottom line matters most within these locations. Generally, investors building these hotels with spas focus on providing quality services to the limited extent that these services will pull in more customers to their entire facility. The actual quality of the spa services provided, on the other hand, is not the focal point. The goal is for the hotel to make money. Therefore, the focus in these locations is the return on the investment, not the quality of service, type of service, or even the facility itself. This is a growing trend we are likely to see continue for years to come.

The investor, from how big they are to how integrated the services are, considers every element of these hotel spas. This is done from the vantage point of the investor, based on expected returns. In some cases, these spas are seen along the same lines as fitness rooms or meeting rooms also offered at luxury hotels. As a result, the quality of service obtained by the average customer at these locations is very much different from what the customer may experience at a traditional, standalone spa where the owners and investors remain dedicated to “Return on Ego”, a concept introduced at the summit. In this concept, the investor does not expect high initial profits, but instead provides a higher quality of service to the customer. The “Return on Ego” investor is more likely to provide better features and service instead of looking just at the bottom line and return on investment.

What’s likely coming?

Global wellness tourism will bring new investors into the market, including many who are not spa-savvy. These investors will put money into the spa businesses, but will likely have unrealistic expectations for returns on their investments. This disconnect between the investor and the spa professional will continue to create difficulties within the industry. Some hoteliers will pay attention to the quality of their facilities. Others, though, are looking for a quick return. Ultimately those that do not put the time into the facility will be unlikely to see a spa generating profits in the first year, even though this is something these investors expect to see happen.

The way forward: Educating investors

As pointed out by Andrew Gibson, VP Spa and Wellness at Fairmont Raffles Hotels International, it is critical for hotel owners and investors to look at just how much spas add to the hotel’s bottom line beyond what happens within the spa’s treatment rooms. Room rates are higher. Bar tabs are higher. Food bills are larger. Having a spa within the facility raises the value of that facility, providing significant returns. As a direct result, then, investors must consider not just the bottom line within the spa’s financials, but also the benefit and revenue that’s indirectly being brought to the company as a result of the spa being located there.

Spas are not a get rich quick venture. They are complex operations and usually very costly to run. It is important to be realistic about our numbers and to manage both the owner’s and hotel operator’s expectations in terms of what constitutes a coherent return on investment. By educating investors to look beyond the pure spa’s financial and to consider the overall impact having a spa has to the entire hotel operation and other outlets, the spa industry would be better positioned to close the gap between the three pillars: investors, hotel operators and spa operators.En su panel de discusión de la Cumbre Global de Spa y Bienestar 2013, llamado “Los Inversores Serios en Hotelería y Spas Hablan Claro“, Susan Harmsworth, Fundadora y Directora Ejecutiva de ESPA International, se enfocó en este tema. El panel de discusión ayudó a las tres partes – a los operadores de spa, a los inversores y a los operadores hoteleros – a entender el negocio de spa, al mismo tiempo que también se exploraron nuevos aspectos para hacer frente a la creciente brecha entre los tres pilares. Echemos un vistazo más al detalle.

Las razones de la desconexión

La razón subyacente detrás de la falta de conexión entre los tres pilares son las expectativas poco realistas de los propietarios de los negocios de spa, en general. Tanto la expectativa de un retorno de la inversión rápido, como una menor atención a los servicios, el abandono de las instalaciones de spa y la falta de comunicación, contribuyen a la creciente brecha entre los propietarios, los operadores de spas y los operadores de hoteles.

Los spas en los mercados emergentes

El crecimiento de la economía mundial del turismo del bienestar implica que los spas están creciendo a un ritmo rápido en lo que se refiere a los números, especialmente en los mercados emergentes. Muchos de estos spas se encuentran en hoteles de lujo o en resorts vacacionales. En otras palabras, en lugar de ser instalaciones únicas, estos spas se encuentran dentro de los hoteles como “complementos” o “servicios”. Como resultado directo, muchos de los spas en estos mercados emergentes simplemente no tienen el mismo enfoque de negocio que los spas independientes, fuera de la industria hotelera.

El enfoque del hotel no es el spa. Ni las prácticas del spa, ni los métodos, ni sus usos. Más bien, el balance final es lo más importante dentro de estos lugares. En general, los inversores que construyen estos hoteles con spa se centran en ofrecer servicios de calidad en la medida en que estos servicios atraigan más clientes a la totalidad de sus instalaciones. En sí, la calidad de los servicios de spa proporcionados, por otro lado, no es el punto focal. El objetivo es que el hotel haga dinero. Por lo tanto, el enfoque de estos lugares es el retorno de la inversión, no la calidad del servicio, ni el tipo de servicio, ni siquiera la propia instalación. Esta es una tendencia creciente que es probable que veamos que continúe en los próximos años.

El inversor considera todos los elementos de estos hoteles spas, desde lo grandes que son a lo integrados que están los servicios. Esto se hace desde el punto de vista del inversor, en base a los rendimientos esperados. En algunos casos, estos spas son vistos en la misma línea que las salas de fitness o las salas de reuniones que también se ofrecen en los hoteles de lujo. Como resultado, la calidad del servicio obtenido por el cliente promedio en estos lugares es muy diferente de lo que el cliente puede experimentar en un spa tradicional, independiente, donde los propietarios y los inversores están dedicados a “la rentabilidad sobre el ego”, un concepto introducido en la cumbre. Según este concepto, el inversor no espera grandes ganancias iniciales, sino que ofrece al cliente una mayor calidad de servicio. El inversor dedicado a la “rentabilidad sobre el ego” tiene más probabilidades de proporcionar mejores particularidades y servicios en lugar de enfocarse sólo en el balance final y en el retorno sobre la inversión.

¿Qué es lo más probable que suceda?

El turismo global de bienestar atraerá nuevos inversores en el mercado, incluyendo muchos que no son conocedores de los spas. Estos inversores pondrán dinero en los negocios de spa, pero probablemente tengan expectativas poco realistas del rendimiento de sus inversiones. Esta desconexión entre el inversor y el profesional del spa continuará creando dificultades dentro de la industria. Algunos hoteleros prestarán atención a la calidad de sus instalaciones. Otros, sin embargo, sólo buscarán un rápido retorno de la inversión. En última instancia, aquellos que no le dediquen tiempo a la instalación tendrán pocas probabilidades de ver que el spa genere beneficios durante el primer año, a pesar de que inversores así lo esperen.

El camino a seguir: Educar a los inversores

Como ha señalado Andrew Gibson, vicepresidente de Spa y Bienestar en el Fairmont Raffles Hotels International, es muy importante que los propietarios e inversores hoteleros miren cuánto añaden los spas al balance final del hotel, más allá de lo que sucede dentro de las salas de tratamiento. Las tarifas de las habitaciones son más altas. Los consumos en el bar del hotel aumentan. Las facturas en los restaurantes son más altas. Tener un spa dentro de la instalación aumenta el valor de esa instalación, proporcionando importantes beneficios. Por lo tanto, como resultado directo, los inversores deben tener en cuenta no sólo el balance final dentro de las finanzas del spa, sino también el beneficio y los ingresos que indirectamente está generando a la empresa el hecho de disponer de un spa dentro de sus instalaciones.

Los spas no son una inversión para hacerse rico rápido. Son operaciones complejas y por lo general, muy costosas a gestionar. Es importante ser realista acerca de nuestros números y manejar las expectativas tanto del propietario, como del operador del hotel en términos de lo que constituye un rendimiento de la inversión coherente. Educando a los inversores a mirar más allá de las puras finanzas del spa y a tener en cuenta el impacto global que tiene un spa en toda la operación del hotel y de otros puntos de venta, la industria del spa estaría mejor posicionada para cerrar la brecha entre los tres pilares: los inversores, los operadores de los hoteles y los operadores del spa.

A latest study conducted by SRI International reveals wellness tourism has become a $439 billion market!

It was a defining moment for the global wellness industry when, earlier this month, the Global Wellness Tourism Economy report valued the market at a staggering $439 billion.

¡Un estudio reciente realizado por SRI International revela que el turismo del bienestar se ha convertido en un mercado de 439 mil millones de dólares!

Un momento determinante para la industria del bienestar mundial tuvo lugar cuando, a principios de este mes, el informe Global Wellness Tourism Economy valoró su mercado con la asombrosa cifra de 439 mil millones de dólares.

The figure was shared with delegates at the first Global Wellness Tourism Congress, which was held in New Delhi. To say it’s a landmark study is probably a bit of an understatement. The insights this report has provided will help us, the spa industry, to better understand the global wellness economy on a much broader scale.

According to findings in the report, the global wellness economy is set to grow on average at around 9.9 per cent each year for the next five years – that’s almost double that of global tourism’s predicted growth rate. By 2017, global wellness tourism is predicted to have reached a record new height of $678.5 billion – 16 per cent of world tourism’s total turnover!

The growth of the wellness tourism market is great news, along with some other statistics which have been released from the report which are bound to have a positive effect on the spa industry.

Let’s take a look at some of the interesting statistics that were shared by The Weekender which are important indicators as to why the future of the global wellness economy is looking so bright:

• Wellness tourism is defined as “travel associated with the pursuit of maintaining or enhancing one’s personal wellbeing”
• Wellness tourism accounts for 14 per cent of all international and domestic tourism expenditures.
• Domestic wellness tourism has become a much larger market than international tourism, and represents around 84 per cent of wellness tourism visits and 68 per cent of expenditures.
• Wellness tourism generates an impressive 11.7 million jobs, and delivers $1.3 trillion (US) of global economic impact.
• Up until now, Europe and North America have accounted for a predictable 63 per cent of the consumer market for global wellness tourism – the top five countries being France, the United States, Austria, Germany and Switzerland.
• Over half of all predicted growth in wellness tourism trips up to 2017 will take place in Asia, Middle East/North Africa, and Latin America.
• India is set for the highest increase in the global wellness economy, with an expected growth rate of 20 per cent a year up until 2017
• Although spa tourism has become a core component of wellness tourism (41 per cent of the overall market), non spa-related wellness tourism still represents around 59 per cent of the market.

“Wellness tourism is poised to reshape tourism as we know it. So many 21st century forces are fuelling it, including the rise of chronic diseases and the unprecedented stress of modern life,” claimed GSWS keynote speaker and former present and CEO of the World Travel & Tourism Council, Jean-Claude Baumgarten. He went on to state that what people actually want from their ever-dwindling time off from work, is to achieve a ‘sea change’ – involving visiting destinations that can deliver not only enjoyment, but also physical, spiritual, emotional and environmental health.

The report was led by senior consultant Ophelia Yeung, and senior economist Katherine Johnston. Thanks to the findings, we can now see that the global wellness economy is set to have a drastic impact not only on the tourism industry as people change the way they travel, but also for the spa and related industries.

In the past, vacations have often been associated with overindulgence. Now it is clear more and more people are choosing healthier options, with spas being a top holiday choice.

La cifra fue compartida por los delegados del primer Congreso Mundial de Turismo del Bienestar, que se celebró en Nueva Delhi. Decir que se trata de un estudio sin precedentes es probablemente subestimarlo un poco. El conocimiento que nos ha proporcionado este informe nos va a ayudar, a la industria del spa, a comprender mejor la economía mundial del bienestar a una escala mucho más amplia.

Según las conclusiones del informe, la economía mundial de bienestar está destinada a crecer, en promedio, en torno al 9,9 por ciento cada año durante los próximos cinco años – que es casi el doble que la tasa de crecimiento prevista para el turismo mundial. En 2017, el turismo de salud mundial se prevé que haya alcanzado un nuevo nivel récord de 678,5 billones de dólares – ¡un 16 por ciento de la facturación total del turismo mundial!

El crecimiento del mercado del turismo del bienestar es una gran noticia, junto con algunas otras estadísticas que ha proporcionado el informe que inevitablemente tendrán un efecto positivo en la industria del spa.

Echemos un vistazo a algunas de las interesantes estadísticas publicadas por The Weekender y que son indicadores importantes para comprender por qué el futuro de la economía mundial del bienestar se prevé tan brillante:

• El turismo del bienestar se define como “viajes asociados al objetivo de mantener o mejorar el bienestar personal de alguien”
• El turismo del bienestar representa el 14 por ciento de todos los gastos del turismo internacional y nacional.
• El turismo doméstico del bienestar se ha convertido en un mercado mucho más grande que el turismo internacional y representa alrededor del 84 por ciento de las visitas turísticas de bienestar y un 68 por ciento de los gastos.
• El turismo del bienestar genera la impresionante cifra de 11,7 millones de puestos de trabajo y aporta 1,3 billones de dólares (de EE.UU.) de impacto económico mundial.
• Hasta ahora, Europa y América del Norte han aportado un previsible 63 por ciento del mercado de consumo del turismo del bienestar mundial – los cinco países principales son Francia, Estados Unidos, Austria, Alemania y Suiza.
• Más de la mitad del total del crecimiento previsto de los viajes turísticos del bienestar hasta 2017, se llevará a cabo en Asia, Oriente Medio / África del Norte y América Latina.
• India recibirá el mayor incremento de la economía del bienestar global, con un crecimiento esperado del 20 por ciento anual hasta el año 2017.
• Aunque el turismo del spa se ha convertido en un componente central de turismo del bienestar (41 por ciento del mercado total), el turismo del bienestar que no está relacionado con el spa representa, todavía, alrededor del 59 por ciento del mercado.

“El turismo del bienestar está a punto de cambiar el turismo tal y como lo conocemos. Muchos efectos del siglo 21 lo están alimentando, incluyendo el aumento de las enfermedades crónicas y el estrés sin precedentes de la vida moderna”, afirmó el portavoz de Global Spa and Wellness Summit y ex presidente y director general del World Travel & Tourism Council, Jean-Claude Baumgarten. El Sr.Baumgarten incluso afirmó que lo que la gente realmente quiere obtener de su tiempo, cada vez menor, es un “cambio radical” – cosa que implica visitar destinos que puedan ofrecer no sólo el disfrute, sino también una mejora de la salud física, espiritual, emocional y ambiental.

El informe fue dirigido por la consultora sénior Ophelia Yeung y la economista Katherine Johnston. Gracias a sus resultados, ahora podemos darnos cuenta que la economía mundial del bienestar va a tener un fuerte impacto, no sólo en la industria del turismo dado que la gente está cambiando su forma de viajar, sino también en la industria del spa y afines.

En el pasado, las vacaciones a menudo se asociaban con indulgencia excesiva. Ahora está claro que cada vez más personas están optando por opciones más saludables, con los spas siendo una opción vacacional de primera categoría.