This month, we have been discussing some of the trends that are set to define our industry in 2013. In one way or the other, every single post we have shared with you this year includes a reference to one of the most challenging health issues of our time: Obesity. Whether we talk about the fragmentation of healthcare systems around the world or the continuing rise of family-based services within the spa industry, the current obesity problem offers a business opportunity that could push our industry further down the prevention road.

In this article, we will take a look at the dramatic scenario surrounding obesity in the UK, the main structural obstacle that prevents healthcare systems from finding solutions to the problem, and some of the best actions we can take to start changing the current situation. Let’s take a closer look.

Este mes, hemos venido discutiendo algunas de las tendencias que definirán a nuestra industria en el 2013. De una forma u otra, todos los artículos que hemos compartido con ustedes este año incluyen una referencia a uno de los problemas de salud más grandes de nuestro tiempo: La obesidad. Sea que hablemos de la fragmentación de los sistemas sanitarios en todo el mundo o del continuo aumento de servicios para familias dentro de la industria del spa, el problema actual de obesidad ofrece una oportunidad de negocio que podría empujar aun más a nuestra industria por el camino de la prevención.

En este artículo, le daremos un vistazo a la dramática situación de obesidad en el Reino Unido, al principal obstáculo estructural que impide que los sistemas de salud puedan encontrale solución al problema y a algunas de las mejores acciones que podemos tomar para empezar a cambiar la situación actual. Miremos esto más de cerca.

A Dramatic Scenario

A recent article written by Jane Croft on the Financial Times (NHS urged to improve obesity services) provides a good picture of the dramatic situation regarding obesity in the UK. According to it, “the UK has the second-highest prevalence of obesity in the world, with a quarter of all adults classed as obese, costing the NHS about £ 5 billion a year.”

The article, which is based on the Action on Obesity report elaborated by the Royal College of Physicians, highlights the problem with an irony that affects the NHS itself. In fact, out of the 70,000 NHS employees who are obese, only 15% seek medical advice on this. Along those lines, the report describes as “inadequate” the existing training for health services staff.

Just like all the countries that face this epidemic, childhood obesity is particularly serious in the UK. According to the article, “among 10- to 11- year olds in the UK, 17 per cent of girls and 20 per cent of boys are obese.” In practical terms, there is not a single healthcare system in the world that can cope for too long with a similar human and financial burden.

A Structural Obstacle

There are several factors that have increased the negative impact of the current epidemic. However, one of the biggest variables is the lack of capacity to acknowledge the problem. In fact, obesity has never been considered a serious issue. All the contrary, this problem has been very often overlooked by healthcare systems all around the world.

This institutional ‘indifference’ towards obesity has much to do with the prevailing reactive approach towards health that still exists among healthcare systems around the world. By waiting for people to develop chronic diseases before they get treated, healthcare systems have neglected the role that prevention plays in the control of obesity.

Actions To Take

In spite of the structural obstacle we just mentioned, the need for change is challenging traditional ways of doing things. We are facing a dramatic scenario that requires new and comprehensive approaches based on prevention, innovation and cross-collaboration.

Jane Croft highlights the imperative of improving obesity services in the UK. Some of the channels to accomplish that goal include things like creating multidisciplinary teams to cover severe and complex obesity all over the country, assigning each NHS with a lead doctor focusing on obesity, appointing a public official to coordinate obesity strategies, and improving training and education for doctors and health staff.

As per our previous post on childhood obesity, we are convinced spas and wellness centres can play a huge role in the elaboration of prevention-based strategies aimed at tackling obesity. We have the opportunity to rebrand ourselves as valuable providers of solutions based on prevention, wellness and healthy lifestyles. We strongly believe the fight against obesity will shape the future of our business for years to come.

Un escenario dramático

Un reciente artículo escrito por Jane Croft para el Financial Times (NHS urged to improve obesity services) ofrece una representación clara de la dramática situación que vive el Reino Unido con respecto a la obesidad. Según dicho artículo, “el Reino Unido tiene la segunda más alta prevalencia de obesidad en el mundo, con una cuarta parte de los adultos clasificados como obesos que le generan al NHS costos anuales de £ 5 mil millones”.

El artículo, que se basa en el reporte Action on Obesity elaborado por el Royal College of Physicians, pone de relieve el problema con una ironía que afecta directamente al NHS. De hecho, de los 70.000 empleados del NHS que son obesos, sólo el 15% busca asistencia médica para tratar esto. Por la misma vía, el informe califica de “insuficiente” la capacitación que existe entre el personal de servicios de salud.

Al igual que todos los países que se enfrentan a esta epidemia, la obesidad infantil es particularmente grave en el Reino Unido. Según el artículo, “dentro del segmento poblacional que va de los 10 a 11 años de edad en el Reino Unido, el 17 por ciento de las niñas y el 20 por ciento de los niños son obesos”. En términos prácticos, no existe ningún sistema de salud en el mundo capaz de sostener por mucho tiempo semejante carga humana y financiera.

Un obstáculo estructural

Varios factores han ayudado a incrementar el impacto negativo de la epidemia actual. Sin embargo, una de las mayores variables es la falta de capacidad que ha existido para reconocer el problema. De hecho, la obesidad nunca ha sido considerada un problema grave. Todo lo contrario, dicha patología ha sido muy a menudo pasada por alto por los sistemas de salud de todo el mundo.

Esta ‘indiferencia’ institucional con la cual se ha tratado la obesidad tiene mucho que ver con el enfoque predominante de salud reactiva que aún existe entre los sistemas sanitarios de todo el mundo. Con un enfoque en el cual se espera que las personas desarrollen enfermedades crónicas antes de ser tratadas, los sistemas de salud se han olvidado del papel que juega la prevención dentro del control de la obesidad.

Acciones a tomar

A pesar del obstáculo estructural que acabamos de mencionar, la necesidad de cambio está haciendo tambalear las formas tradicionales de hacer las cosas. Estamos frente a un escenario dramático que requiere nuevos y amplios enfoques basados en la prevención, la innovación y la colaboración intersectorial.

Jane Croft hace énfasis sobre la imperiosa necesidad de mejorar los servicios orientados al tratamiento de la obesidad en el Reino Unido. Algunos de los canales para lograr dicho objetivo incluyen medidas como la creación de equipos multidisciplinarios capaces de tratar obesidad severa y compleja a lo largo de todo el país, la asignación en cada NHS de un médico dedicado exclusivamente al tratamiento de la obesidad, el nombramiento de un funcionario público que coordine las estrategias relacionadas con la obesidad y el mejoramiento de la formación y la educación para los médicos y el personal de salud.

Tomando como base las consideraciones expuestas en nuestro artículo sobre obesidad infantil, estamos convencidos que los spas y centros de wellness pueden jugar un papel muy importante en la elaboración de estrategias de prevención destinadas a combatir la obesidad. Tenemos la oportunidad de redefinirnos como proveedores válidos de soluciones basadas en la prevención, wellness y estilos de vida sanos. Creemos firmemente que la lucha contra la obesidad le dará forma a nuestras iniciativas de negocio durante los próximos años.

This month, we are featuring a series of posts where we will look at the most important trends surrounding the spa and wellness industries. In particular, we will discuss the trends that defined our industry in 2012 as well as those that are likely to shape the future of it in 2013.

In the following lines, we will revisit the top 10 health and travel trends in 2012 to see what really happened this year. We will use as a reference point some of the predictions provided last year by an article posted on the Health and Fitness Travel site: Top Wellness Travel Trends for 2012. Let’s see which trend predictions turned out to be accurate this year.

Este mes, compartimos una serie de artículos en donde miraremos las tendencias más importantes que rodean a las industrias del spa y wellness. En particular, vamos a discutir las tendencias que definieron nuestra industria en el 2012, así como aquellas que probablemente definirán el futuro de esta en el 2013.

En las siguientes líneas, vamos a revisar el top 10 de las tendencias de salud y viajes en el 2012 para ver lo que realmente sucedió este año. Vamos a utilizar como punto de referencia algunas de las predicciones enunciadas el año pasado en el artículo Top Wellness Travel Trends for 2012 publicado en el Health and Fitness Travel. Miremos que tan acertadas resultaron ser dichas predicciones este año.

Spa and Culture

Health and Fitness Travel was right on target with this prediction. Today, more and more spas are getting very creative in terms of offering something different and authentic. It is very rare, in fact, to see a spa treatment menu without an indigenous treatment on it.

Bootcamp for the Soul

People want to be healthy in a nice looking environment and without having to resort to the bootcamp way of doing things. The search for a ‘gentler approach’ has become a top priority amongst spa goers. This trend was definitely accurate.

Age Adapted Spas

There has been a significant increase in the way spas are jumping on the opportunity to cater for the ageing baby boomer. This concept has taken advantage of the new synergies the spa industry is forging with the health field as well as our increasing desire to cater to the actual socio-demographics in both developed and developing countries.

Holidaying with Health Gurus

With the regular consumer getting more health and spa savvy, “more people want to receive dedicated support and guidance from the best in the industry.” The spa industry has embraced this reality and we see more spas connecting health benefits with the services they provide.

Nutrition as a Foundation

Considering nutrition is the base of any wellness programme, we see this trend as something that will continue to take importance in the future. This trend is closely linked with the increasing health-related, innovative and holistic approach several spas are embracing around the world.

Health and Fitness Consultations

We can now see the rising of the lifestyle spa concept. Again, the comprehensive approach taken by several spas is helping the customer to take advantage of tailour-made programmes capable of delivering results for very specific lifestyle goals.

Social Spa-ing

This prediction gained lots of room this year. More and more spas are bringing together the intimate and social aspect. Socialising activities such as communal bathing and cleansing became a major trend in our industry and we expect this to continue in 2013.

Healthy Ageing

The closer our industry gets to the health field, the bigger the room for our industry to seize this business opportunity. Considering today’s 50+ travelers are no longer concerned about reducing wrinkles but rather about “health enhancement and disease prevention,” those spas capable of offering these kinds of services will consolidate this trend as a prosperous niche in our industry.

Family wellness

As more families continue to search for wellness holidays, where parents enjoy spa treatments while their children stay active and eat healthy, we may well see a significant gain next year in these kinds of family packages. One of the most important benefits the spa industry can obtain from this trend relies on the fact that it provides an early exposure to the future generation of spa goers. Similarly, it offers a great opportunity for dealing with obesity-related problems. By encouraging healthy eating amongst younger visitors, family wellness could play an important role in the fight against obesity.

Health concerns

People are becoming increasingly concerned about the negative effects provoked by current health issues such as obesity and stress. Consequently, more and more spas are currently offering holistic treatments aimed at tackling health related problems caused by poor lifestyle routines. As people continue to embrace healthier lifestyles, this trend will continue to grow in the future.

As we have seen, 2012 was a prosperous, dynamic year for the spa industry. The trends that were predicted at the beginning of the year were met by the spa industry thanks to its increasing commitment to comprehensive approaches based on innovation, prevention and health enhancement. All things considered, this commitment is by itself the biggest trend that defined our industry in 2012 and the one that will continue to shape our future next year.

Spa y cultura

Health and Fitness Travel dio en el blanco con esta predicción. Hoy en día, más y más spas se han vuelto creativos en términos de ofrecer algo diferente y auténtico. Es muy raro, de hecho, ver una carta de tratamientos que no incuya un tratamiento autóctono en esta.

Campos de entrenamiento para el alma

La gente quiere estar sana en un entorno agradable y sin tener que recurrir a la forma de hacer las cosas como si estuvieran en un campo de entrenamiento. La búsqueda de un “enfoque más suave” se ha convertido en una prioridad entre los clientes de los spas. Esta tendencia fue particularmente acertada.

Spas generacionales

Se ha producido un aumento importante en la forma en que los spas han venido aprovechando la oportunidad de dirigir sus servicios hacia la envejecida generación del baby boom. Este concepto ha sacado partido de las nuevas sinergias que la industria del spa está forjando con el campo de la salud, así como de nuestro creciente deseo de servir los aspectos sociodemográficos tant en países desarrollados como en desarrollo.

Vacaciones con gurús de la salud

A medida que el consumidor medio incrementa su entendimiento sobre salud y spas, “más personas quieren recibir apoyo y guía especializada de los mejores en la industria”. La industria del spa ha abrazado esta realidad y por ello vemos más spas conectando beneficios de salud con los servicios que prestan.

Enfoques basados en nutrición

Teniendo en cuenta que la nutrición es la base de cualquier programa de bienestar, consideramos esta tendencia como algo que va a seguir tomando importancia en el futuro. La misma está estrechamente vinculada con un creciente enfoque de salud, innovador y holístico que esta siendo adoptado por varios spas alrededor del mundo.

Consultas de salud y actividades físicas

Estamos asistiendo al aumento del concepto spa de estilos de vida. Una vez más, el enfoque integral adoptado por varios spas está ayudando a los clientes a tomar ventaja de programas hechos a la medida capaces de generar resultados con respecto a objetivos de estilos de vida específicos.

Spas sociales

Esta predicción ganó bastante terreno este año. Más y más spas están combinando los aspectos íntimo y social dentos de sus servicios. Actividades sociales como baños termales se convirtieron en una tendencia importante en nuestra industria que creemos seguirá consolidándose en el 2013.

Envejecimiento Saludable

Entre más se acerque nuestra industria al campo de la salud, mayor será el espacio que tendremos para aprovechar esta oportunidad de negocios. Teniendo en cuenta que los viajeros de más de 50 años ya no se preocupan sólo de reducir sus arrugas, sino sobre todo de “mejorar su salud y prevenir enfermedades”, aquellos spas capaces de ofrecer este tipo de servicios van a consolidar esta tendencia como una actividad próspera en nuestra industria.

Wellness familiar

A medida que más familias sigan buscando vacaciones de bienestar, en donde los padres disfrutan de tratamientos de spa mientras sus hijos se mantienen activos y comen sano, podremos ver un aumento importante de este tipo de paquetes el próximo año.

Uno de los beneficios más importantes que la industria del spa puede obtener de esta tendencia se basa en el hecho de que proporciona una exposición temprana a la futura generación de consumidores de spa. Del mismo modo, ofrece una gran oportunidad para enfrentar los problemas relacionados con la obesidad. Al fomentar una alimentación saludable entre sus clientes más jóvenes, el wellness familiar podría jugar un papel importante en la lucha contra la obesidad.

Preocupaciones de la salud

Las personas están cada vez más preocupadas sobre los efectos negativos provocados por problemas de salud actuales como la obesidad y el estrés. Como consecuencia de esto, actualmente más y más spas están ofreciendo tratamientos holísticos encaminados a combatir problemas de salud provocados por estilos de vida pobres. A medida que la gente siga adoptando estilos de vida saludables, esta tendencia seguirá creciendo hacia el futuro.

Como hemos visto, el 2012 fue un año próspero y dinámico para la industria del spa. Nuestra industria respondió a las expectativas que se habían creado alrededor de las predicciones hechas a principios del año gracias a su creciente compromiso con enfoques integrales basados ​​en la innovación, la prevención y el mejoramiento de la salud. A final de cuentas, dicho compromiso es por sí mismo la mayor tendencia que definió a nuestra industria en el 2012 y el que seguirá dando forma a nuestro futuro el próximo año.