As 2014 begins, the spa industry is trending upward and outward, across borders worldwide. One of the biggest factors that contribute to the success of a spa is the quality of its human capital. The cost for a well-qualified and skilled team of therapists can vary from country to country. The global spa industry has shown promising growth in recent years, with spa owners setting up shop in new and novel places. From the American Midwest, all the way to Zimbabwe, the demand for quality spa treatments is increasing every day, and savvy spa owners are more than happy to give consumers what they want. However, with the diversity of spa locations, comes a difficulty in setting key benchmarks in the industry on a global scale.

Comenzando el año 2014, la industria del spa tiende al alza y a la expansión, cruzando fronteras en todo el mundo. Uno de los mayores factores que contribuyen al éxito de un spa es la calidad de su capital humano. El costo de un equipo de terapeutas bien calificado y capacitado puede variar de país en país. La industria mundial de spa ha mostrado un crecimiento prometedor en los últimos años, con propietarios de spas estableciéndose en lugares nuevos y originales. Desde los Estados Unidos, hasta Zimbabwe, la demanda de tratamientos de spa de calidad va en aumento cada día y los propietarios de spas están más que dispuestos a ofrecerles a los consumidores lo que quieren. Sin embargo, con la gran diversidad de ubicaciones de los spas, viene la dificultad de establecer puntos de referencia clave en la industria, a nivel mundial.

Due to differences in cost of living, cultural customs and unique national regulations, societies view spa offerings in varying perspectives. This makes it challenging, if not impossible, to draw generalised conclusions about the industry as a whole. One fundamental aspect of spa management that illuminates this issue is the question addressing the largest cost for spas in most countries – payroll costs. While one of the primary goals of a spa manager, regardless of location, is finding and retaining the best therapists they can at a price that is optimal for both the spa’s bottom line and employees, ideas about what is considered a fair wage for the spa staff, especially therapists, varies from country to country.

In a recent article published on spabusiness.com titled “Price to Pay”, Lisa Starr analyses one of the first compilations of therapist salaries worldwide. We will take a closer look at some of the variables impacting wage differences among therapists across the globe.

Different Countries, Different Rules

One factor influencing spa therapist’s wages is the regulations that are put in place for a particular location’s economy. For example, one will typically find spa therapists with higher wages in developed countries because of the many worker protection laws put in place by those governments in result of the cost of living in that area. One key regulation is the minimum wage law. Many of these regulations are much lower, or not present, in developing countries, and this is reflected in the wages for therapists in these areas. Along with this regulation, some countries require employers to pay social security, health insurance and other employee benefits. The U.S. reportedly requires about 11% for worker’s benefits, while Sweden requires 40%.

Pay structure for therapists

A recent look at the average monthly income for spa therapists around the world ranged from $306 in Malaysia to $4,166 in the United States. It is interesting to note that the majority of countries pay their therapists on a largely salary-based monthly pay, with some offering 5-10% commissions on retail products or services. Therapists from the United States have the largest variety of pay structures that vary from spa to spa and often include creative incentives. Oddly enough, many therapists are strictly on commission for the treatments they perform and are making higher salaries than those on monthly salaries in other countries.

Certification versus unofficial training

It would be untrue to say that all officially certified spa therapists are better than those who are not. However, it is not as much of a stretch to say that this official education and certification plays an important role in how much spa therapists will want to be paid. In order to retain talented therapists for the long-term, spas must pay wages that are considered fair in that area. While most western countries like the United States and the UK (amongst many more) will place a lot of importance on official certification, many developing countries (in Asia for example), might not put that much of an emphasis. Oftentimes, skills are passed down through generations of therapists enabling them to be very skilled without any official certification. However, the largest influence on pay does not seem to correlate directly to education or certification, but to the cost of living in each area.

What about you? We would love to know about the challenges that spa managers and directors face out in the field while setting the salary brackets for your spa therapists around the world. What pay structures have worked the best? Do you operate in different countries? If so, how have those experiences varied? Maybe you are a spa therapist, what is your experience with the pay structure and do you feel it is fair? If you are a therapist, did you complete a certification and has that helped you earn more?

Debido a las diferencias en el costo de vida, las costumbres culturales y los reglamentos únicos de cada país, las sociedades ven las ofertas de los spas desde diferentes perspectivas. Esto hace que sea difícil, si no imposible, sacar conclusiones generalizadas acerca de la industria en su conjunto. Un aspecto fundamental en la gestión de los spas que explica esta cuestión es la manera de abordar el mayor costo de los spas en la mayoría de los países – las nóminas. Mientras que uno de los objetivos principales de un director de spa, independientemente de su ubicación, es encontrar y retener a los mejores terapeutas a un precio óptimo, tanto para el balance general del spa como para los empleados, las ideas sobre lo que se considera un salario justo para el personal del spa, especialmente para los terapeutas, varía de país en país.

En un artículo reciente, publicado en spabusiness.com y titulado “el precio a pagar”, Lisa Starr analiza una de las primeras recopilaciones de los salarios de los terapeutas de todo el mundo. Vamos a echar un vistazo más de cerca a algunas de las variables que influyen en las diferencias salariales entre los terapeutas de todo el mundo.

Diferentes países, diferentes reglas

Un factor que influye en los salarios de los terapeutas de los spas es la normativa impuesta para la economía de un lugar determinado. Por ejemplo, se suelen encontrar terapeutas de spas con salarios más altos en los países desarrollados debido a las muchas leyes de protección laboral establecidas por los gobiernos como resultado del costo de vida en esa zona. Una regulación clave es la ley del salario mínimo. Muchas de estas regulaciones son mucho más laxas, o no existentes, en los países en desarrollo y esto se refleja en los salarios de los terapeutas en estas áreas. Junto a esta normativa, algunos países exigen que las empresas paguen la seguridad social, un seguro de salud y otros beneficios para los empleados. Los Estados Unidos. supuestamente, requieren alrededor del 11% para los beneficios de los trabajadores, mientras que Suecia requiere el 40%.

Estructura de retribución para terapeutas

Una revisión reciente de la renta mensual promedio de los terapeutas de spas de todo el mundo mostró que ésta variaba desde 306 dólares en Malasia hasta 4.166 dólares en los Estados Unidos. Es interesante notar que en la mayoría de los países los spas pagan salarios fijos a sus terapeutas y que algunos ofrecen un 5-10% de comisiones por producto vendido y/ o tratamiento realizado. Los terapeutas de los Estados Unidos tienen la mayor variedad de estructuras salariales, las cuales varían de spa en spa y con frecuencia, incluyen incentivos creativos. Por extraño que parezca, muchos terapeutas trabajan estrictamente por comisión, según los tratamientos que realizan y están recibiendo salarios más altos que los salarios fijos de otros países.

Certificación versus formación no oficial

Sería falso afirmar que todos los terapeutas de spa certificados oficialmente son mejores que los que no lo están. Sin embargo, no es tan exagerado decir que estos tipos de educación y certificación oficial desempeñan un papel importante en el salario que los terapeutas de spa quieren recibir. Con el fin de conservar los terapeutas con talento a largo plazo, los spas deben pagar salarios que se consideren justos en su área. Aunque la mayoría de los países occidentales, como Estados Unidos y el Reino Unido (entre muchos más), le darán mucha importancia a la certificación oficial, muchos países en desarrollo (en Asia, por ejemplo), podrían no poner mucho de énfasis en ello. A menudo, las habilidades se transmiten a través de generaciones de terapeutas, permitiéndoles ser muy hábiles sin ninguna certificación oficial. Sin embargo, la mayor influencia en la remuneración no parece que se correlacione directamente con la educación o la certificación, sino con el costo de vida en cada área.

¿Cuál es su caso? Nos encantaría conocer los retos a los que los gestores y los directores de los spas se enfrentan sobre el terreno, al establecer rangos salariales para los terapeutas de sus spas en todo el mundo. ¿Qué estructuras de retribución han funcionado mejor? ¿Opera usted en diferentes países? Si es así, ¿en qué han diferido esas experiencias? Tal vez usted es un terapeuta de un spa, ¿cuál es su experiencia con la estructura salarial y cree que es justa? Si usted es un terapeuta, ¿dispone de una certificación y le ha ayudado a ganar más dinero?

Over the last years, the spa industry has experienced a strong change regarding the way it implements its service offerings. Treatments for patients suffering from cancer are only one approach the spa industry has been considering as an additional option for expanding its services. Although there are still many obstacles to overcome in order to achieve proper integration between spas and these type of treatments, the health sector offers the spa industry a great opportunity for growth.

El sector del spa ha vivido durante los último años un fuerte cambio con respecto al modo en el cual está implementando sus servicios. Los tratamientos para pacientes que sufren de cáncer son sólo uno de los enfoques que la industria del spa ha considerado como una alternativa adicional para ampliar su oferta de servicios. Si bien quedan todavía muchos obstáculos que superar para lograr una integración adecuado entre spas y este tipo de tratamientos, el sector de la salud ofrece grandes posibilidades de crecimiento para el sector del spa.

Evolution of The Spa Industry

In recent years, the spa industry has been redefining its service offering approaches. In fact, little by little our industry has been moving away from the idea of ​​being a field targeted only to a privileged group of people. Thanks in part to the emergence of budget spas, the spa industry has managed to disengage from the idea of ​​exclusivity and luxury that has traditionally been associated with this sector.

Along these lines, the spa industry has also started to consider other options that go beyond the wellness concept playing a more active role in the health field. It is precisely in this context that treatments and services for patients with cancer have recently made their debut in the spa industry.

The Inspiritas Case

One of the pioneer spas offering treatments for patients with cancer is Inspiritas, a wellness centre located in the United States. Inspirita’s success is mostly based on its ability to deliver proven effective treatments provided by a network of well-trained professionals.

Thanks to the combination of traditional Western medicine with complementary therapies, Inspiritas provides services and treatments that not only tackle physical pain but also help the patient to improve his/her mental state. By helping patients to develop a positive mindset, which ultimately strengthens the immune system and accelerates healing, this centre provides patients with the opportunity to feel better about themselves.

Obstacles

Inspiritas’s success is largely based on the ability of this centre to overcome some of the obstacles that currently prevent the spa industry from incorporating cancer treatments into its service offerings.

Recently, Tracy Walton, owner of Tracy Walton & Associates LLC, listed some of these obstacles in Spa Business Online. The most important obstacle of all deals with the poor level of training and qualification in massage therapy. In fact, many massage therapists were trained with the idea that massage might spread cancer by promoting blood circulation.

This lack of training can also produce harmful effects for patients with cancer. For instance, if not properly applied, heat-based treatments or those dealing with detoxification and skin care can aggravate symptoms and produce lifelong complications.

Tracy Walton argues that massage therapists should work on increasing the knowledge of the patient’s medical history so they can adjust the type of massages provided. She also suggests a continuous education in oncology massage.

A different approach to deal with this issue can be a stronger collaboration between spas and alternative medicine centers in order to get more professional assistance where perhaps a therapist might not feel comfortable without the ‘go-ahead’ or ‘prescription’ of a practitioner.

Another obstacle is related to the business model that surrounds spas. According to Lisa Starr, a consultant for Wynne Business, one of the challenges is that of turning the spa business model into a more medical service less focused on economic revenue.

Along those lines, the current spa business model also offers an additional obstacle. Although the lack of uniform or global regulations regarding treatments has allowed the spa industry to maintain a certain level of innovation, this also means that one cannot control the quality of treatment (or education) promoting a lack of consumer confidence in spa services.

Opportunities

Despite the obstacles mentioned above, many professionals in the spa industry are optimistic about the integration of this sector with health-related services. Lisa Starr sees a future where the worlds of spas, wellness, and healing morph into a new type of business model.

In short, if the spa industry wants to successfully move into the realm of health-related services, which include treatments for patients with cancer, it should pay attention to two factors: The training of professionals and the review of its business model so it can move from the current retailed-oriented model to a more medical one focused exclusively on the patient. If the spa industry pays attention to these two variables, it will move toward a strong future in the delivery of health-related services including those for patients suffering from cancer.

In the end, the ideal scenario here would be to strike a balance between two extremes as we do not particularly want to face the stringent and inflexible regulations of the medical sector. However, we do need to embrace the need for raising the bar on the level of education therapists receive as well as the need for updating our business model and adapting it to the market’s demand.

Evolución del Sector del Spa

Durante los últimos años, la industria del spa ha venido redefiniendo su enfoque de servicios. De hecho, poco a poco dicho sector se ha ido alejando de la idea de ser una industria orientada sólamente a un sector privilegiado. Gracias en parte a la aparición del los spas de bajo coste, la industria del spa ha logrado desligarse hasta cierto punto de la idea de exclusividad y lujo que tradicionalmente ha sido asociada a dicho sector.

De la misma forma, el sector del spa ha comenzado a contemplar otras opciones que van más allá del simple concepto de bienestar para asumir un papel más activo con respecto a su participación dentro del sector de la salud. Es precisamente en dicho escenario en donde los tratamientos y servicios para pacientes con cáncer han hecho recientemente su aparición en la industria del spa.

La Experiencia de Inspiritas

Uno de los spas pioneros en la oferta de tratamientos para pacientes que padecen de cáncer es Inspiritas, un centro de wellness de los Estados Unidos. El éxito de Inspiritas se ha basado por encima de todo en su capacidad de ofrecer tratamientos con eficacia comprobada y suministrados por profesionales con amplia preparación.

Gracias a la combinación de medicina tradicional occidental con terapias complementarias, Inspiritas provee servicios y tratamientos que no sólo se enfocan en los dolores físicos sino que también ayudan al paciente a mejorar su estado mental. De esta forma, este centro le da la oportunidad al paciente de sentirse mejor consigo mismo ayudándole a desarrollar una mentalidad positiva que en últimas refuerza el sistema inmunológico y acelera la curación.

Obstáculos

El éxito de Inspiritas se basa en gran parte en la capacidad de dicho centro para superar algunos de los obstáculos que impiden actualmente al sector del spa lograr acomodar tratamientos para pacientes con cáncer dentro de su oferta de servicios.

Recientemente, en la revista Spa Business Online, Tracy Walton, propietaria de Tracy Walton & Associates LLC, enumeró algunos de dichos obstáculos. El más importante de todos se relaciona con la pobre preparación que existe en la aplicación de masajes terapéuticos. De hecho, muchos terapeutas de masaje fueron formados con la idea de que estos ayudan a propagar el cáncer a través del cuerpo de los pacientes que sufren de esta enfermedad.

Dicha falta de preparación puede además producir efectos nocivos para pacientes con cáncer. Por ejemplo, el suministro de tratamientos basados en el calor o encaminados a la desintoxicación y el cuidado de la piel pueden agravar síntomas y dejar complicaciones para toda la vida.

Tracy Walton sostiene que los masajistas de los spas deben conocer con mayor profundidad la historia clínica del paciente con el fin de que puedan ajustar la tipología de masajes suministrados. Igualmente, sugiere una continua formación de masajes oncológicos.

Un enfoque diferente para tratar esta cuestión radica en dearrollar una colaboración más estrecha entre spas y centros de medicina alternativa. De esta forma, se podría suministrar una ayuda más profesional dento de un contexto en donde el terapeuta no se sentiría cómodo sin el ‘visto bueno’ o la ‘receta’ de un médico.

Otro obstáculo se relaciona con la modalidad de negocio bajo la cual operan los spas. De acuerdo a Lisa Starr, consultora de Wynne Business, uno de los desafíos radica en poder adaptar la modalidad de negocio del sector del spa a un ámbito más médico que no esté enteramente centrado en la obtención de un rendimiento económico.

Siguiendo con lo anterior, el modelo de negocio actual de los spas también ofrece un obstáculo adicional. Si bien la falta de una regulación uniforme o global respecto a los tratamientos ha permitido a la industria del spa mantener un cierto nivel de innovación, esto también ha producido una falta de control sobre la calidad del tratamiento (o la educación) pronunciando de esta forma la falta de confianza del consumidor con respecto a los servicios que ofrecen los spas.

Oportunidades

A pesar de los obstáculos anteriormente citados, muchos profesionales de la industria del spa ven con optimismo la integración de este sector con la oferta de servicios encaminados a la salud. Lisa Starr vislumbra hacia el futuro un modelo híbrido en donde podrán convivir los spas, el wellness y los tratamientos de cura.

En resumidas cuentas, si la industria del spa quiere moverse con éxito hacia la oferta de servicios de salud, los cuales incluyen tratamientos para pacientes con cáncer, debe prestar atención a dos factores fundamentales: La formación de los profesionales del sector y la revisión de su modelo de negocio que le permita moverse desde un ámbito netamente orientado al rendimiento económico hacia uno más médico centrado exclusivamente en el paciente. Si la industria del spa presta atención a estas dos variables podrá encaminarse hacia un futuro sólido en la prestación de servicios de salud que incluirían como consecuencia los tratamientos para pacientes que sufren de cáncer.

Al final, el escenario ideal en este caso sería encontrar un equilibrio entre dos extremos de tal forma que no caigamos dentro de las estrictas regulaciones y falta de flexibilidad que cobijan el sector médico. Sin embargo, es necesario que aceptemos la necesidad de elevar el nivel de la educación que reciben los terapeutas, así como la necesidad de actualizar nuestro modelo de negocio y adaptarlo a las demandas del mercado.