The spa industry has changed dramatically over the last years. Our industry is no longer defined by luxurious facilities merely concerned with pampering their guests. Today, modern spas and wellness centres have become important sources of complementary therapies where guests can satisfy their increasing demands for preventive treatments and healthy lifestyles. The following article will give you an idea of how we got there and why we think this will continue to be a popular trend within our industry.

La industria del spa ha cambiado drásticamente en los últimos años. De hecho, nuestra industria ya no está definida por lujosas instalaciones empeñadas exclusivamente en mimar a sus huéspedes. Hoy en día, los spas y centros de wellness modernos se han convertido en importantes fuentes de terapias complementarias en donde los clientes pueden satisfacer sus crecientes demandas por tratamientos preventivos y estilos de vida saludables. El siguiente artículo le dará una idea de cómo hemos llegado hasta allí y por qué creemos que esto seguirá siendo una popular tendencia en nuestra industria.

A new environment

The dramatic changes we have witnessed within the spa and wellness industries have been dictated by significant changes in the environment around us. To begin with, the arrival of the financial crisis forced our industry not only to revisit and optimise its business models but also to explore new business opportunities.

Ironically, one of those opportunities came from yet another crisis, which has been provoked by the structural failures affecting healthcare systems all over the world. Apart from the human and financial costs associated with systems defined by ineffective reactive models towards health, our industry has also taken advantage of a new awareness regarding the overall need for prevention.

In addition to such awareness, there has been a shift in the health paradigm where the consumer, not the unquestioned doctor, is at the centre of the system. Furthermore, technology and globalisation have provided customers with the power to shop around for health treatments. In other words, we live in a world where the rules of the game have totally changed.

Building synergies

All these changes have pushed our industry to go beyond the idea of luxury and exclusivity that has surrounded spas and wellness centres for so many years. While the whole pampering concept is still tightly linked to our industry, the ‘health benefit’ behind our treatments have become a decisive factor in bringing in more costumers to our field.

The creation of synergies with the medical field has been one of the channels that our industry has been using to reinforce the ‘health benefit’ behind most of our therapies and treatments. According to Susie Ellis, President of SpaFinder Wellness, this is exactly why in the US “the number of hospitals offering alternative/spa services has tripled since 2000.”

Spa evidence

Besides the burden posed by the healthcare crisis and the renewed interest for preventive therapies and treatments, the elaboration and dissemination of tangible evidence regarding the health benefits behind our services have provided a big contribution to the development of synergies with the medical field.

Since the launch of SpaEvidence.com, the first portal in the world providing medical evidence for spa and wellness treatments, our industry has been gaining room regarding the potential role that spas and wellness centres can play in today’s health paradigm. No wonder why “of the 41 million Americans that use mind-body therapies like yoga or tai-chi, 6.4 million are now doing them because they were ‘prescribed’ by their medical provider.”

Holistic approaches

Everything we have mentioned above has also encouraged spas and wellness centres to develop holistic approaches where they can combine their traditional pampering services with complementary therapies aimed at meeting the needs of costumer looking for preventive treatments and healthier lifestyles.

Moving forwards, we expect to see more concepts like those developed by ESPA life at the Corinthia Hotel where guests can enjoy “revolutionary lifestyle programmes, covering everything from biological ageing, detox, sleep, weight-loss, pregnancy and general vitality.”

Considering all the changes in the environment around us, the imminent need for preventive approaches towards health and the elaboration of further medical evidence, we strongly believe spas and wellness centre will strengthen their role as providers of complimentary therapies. We really think this is a great business opportunity to embrace.

Un nuevo entorno

Los dramáticos cambios que hemos presenciado en las industrias de spa y wellness han sido dictados por cambios importantes en el entorno que nos rodea. Para comenzar, la llegada de la crisis financiera obligó a la industria no sólo a revisar y optimizar sus modelos de negocio, sino también a explorar nuevas oportunidades económicas.

Irónicamente, una de esas oportunidades llegó a través de otra crisis provocada por los fallos estructurales que han venido afectando los sistemas de salud de todo el mundo. Además de los costes laborales y financieros asociados con sistemas definidos por la ineficacia de modelos reactivos hacia la salud, nuestra industria también ha sacado provecho de una nueva conciencia relacionada con la necesidad general de prevención.

Aparte de esta sensibilización, se ha producido un cambio en el paradigma de la salud en donde el consumidor, no el médico incuestionable, está al centro del sistema. Mas aun, la tecnología y la globalización han brindado a los consumidores la posibilidad de poder irse de compras por tratamientos de salud. En otras palabras, vivimos en un mundo en donde las reglas del juego han cambiado totalmente.

Creación de sinergias

Todos estos cambios han llevado a nuestra industria a ir más allá de la idea de lujo y  exclusividad que ha rodeado a los spas y centros de wellness durante tantos años. Si bien el concepto de mimo sigue estando estrechamente vinculado a nuestra industria, el ‘beneficio de salud’ detrás de nuestros tratamientos se ha convertido en un factor decisivo para atraer más clientes a nuestro campo.

La creación de sinergias con el campo de la medicina ha sido uno de los canales que nuestra industria ha estado utilizando para reforzar el ‘beneficio de salud’ que está detrás de la mayoría de nuestras terapias y tratamientos. De acuerdo con Susie Ellis, Presidente de SpaFinder Wellness, es precisamente por esta vía que en los Estados Unidos “el número de hospitales que ofrecen servicios alternativos y de spa se ha triplicado desde el año 2000”.

Evidencia médica

Además de la carga implícita de la crisis sanitaria y el renovado interés por terapias y tratamientos preventivos, la elaboración y difusión de evidencia tangible sobre los beneficios de salud que están detrás de nuestros servicios han aportado una gran contribución al desarrollo de sinergias con el campo de la medicina.

Desde que se lanzara SpaEvidence.com, el primer portal al mundo que brinda evidencia médica sobre los tratamientos de spa y wellness, nuestra industria ha ido ganando terreno con relación al posible papel que los spas y centros de wellness pueden jugar hoy en día dentro del paradigma de la salud. No es de extrañar por qué “de los 41 millones de estadounidenses que utilizan terapias para el cuerpo y la mente como yoga o tai-chi, 6.4 millones lo hagan siguiendo prescripciones elaboradas por sus proveedores de atención médica”.

Enfoques integrales

Todo lo que hemos mencionado antes ha estimulado a los spas y centros de wellness a desarrollar enfoques integrales en donde se pueden combinar los servicios tradicionales de cuidado del cuerpo con terapias complementarias destinadas a satisfacer las necesidades de consumidores en busca de tratamientos preventivos y estilos de vida más saludables.

Hacia el futuro, creemos que será posible ver más conceptos como aquel desarrollado por ESPA life en el Hotel Corinthia en el cual los huéspedes pueden disfrutar de “programas de estilo de vida revolucionarios que abarcan todo comenzando por el envejecimiento biológico, la desintoxicación, el sueño, la pérdida de peso, el embarazo y la vitalidad general”.

Teniendo en cuenta todos los cambios en el entorno que nos rodea, la necesidad inminente de adoptar enfoques preventivos hacia la salud y una mayor producción de evidencia médica en favor de los tratamientos que ofrece nuestra industria, creemos firmemente que los spas y centros de wellness reforzarán su papel como proveedores de terapias complementarias. Estamos convencidos que esto sea una gran oportunidad de negocios que debemos abrazar.

This month, we are featuring a series of posts where we will look at the most important trends surrounding the spa and wellness industries. In particular, we will discuss the trends that defined our industry in 2012 as well as those that are likely to shape the future of it in 2013.

In the following lines, we will revisit the top 10 health and travel trends in 2012 to see what really happened this year. We will use as a reference point some of the predictions provided last year by an article posted on the Health and Fitness Travel site: Top Wellness Travel Trends for 2012. Let’s see which trend predictions turned out to be accurate this year.

Este mes, compartimos una serie de artículos en donde miraremos las tendencias más importantes que rodean a las industrias del spa y wellness. En particular, vamos a discutir las tendencias que definieron nuestra industria en el 2012, así como aquellas que probablemente definirán el futuro de esta en el 2013.

En las siguientes líneas, vamos a revisar el top 10 de las tendencias de salud y viajes en el 2012 para ver lo que realmente sucedió este año. Vamos a utilizar como punto de referencia algunas de las predicciones enunciadas el año pasado en el artículo Top Wellness Travel Trends for 2012 publicado en el Health and Fitness Travel. Miremos que tan acertadas resultaron ser dichas predicciones este año.

Spa and Culture

Health and Fitness Travel was right on target with this prediction. Today, more and more spas are getting very creative in terms of offering something different and authentic. It is very rare, in fact, to see a spa treatment menu without an indigenous treatment on it.

Bootcamp for the Soul

People want to be healthy in a nice looking environment and without having to resort to the bootcamp way of doing things. The search for a ‘gentler approach’ has become a top priority amongst spa goers. This trend was definitely accurate.

Age Adapted Spas

There has been a significant increase in the way spas are jumping on the opportunity to cater for the ageing baby boomer. This concept has taken advantage of the new synergies the spa industry is forging with the health field as well as our increasing desire to cater to the actual socio-demographics in both developed and developing countries.

Holidaying with Health Gurus

With the regular consumer getting more health and spa savvy, “more people want to receive dedicated support and guidance from the best in the industry.” The spa industry has embraced this reality and we see more spas connecting health benefits with the services they provide.

Nutrition as a Foundation

Considering nutrition is the base of any wellness programme, we see this trend as something that will continue to take importance in the future. This trend is closely linked with the increasing health-related, innovative and holistic approach several spas are embracing around the world.

Health and Fitness Consultations

We can now see the rising of the lifestyle spa concept. Again, the comprehensive approach taken by several spas is helping the customer to take advantage of tailour-made programmes capable of delivering results for very specific lifestyle goals.

Social Spa-ing

This prediction gained lots of room this year. More and more spas are bringing together the intimate and social aspect. Socialising activities such as communal bathing and cleansing became a major trend in our industry and we expect this to continue in 2013.

Healthy Ageing

The closer our industry gets to the health field, the bigger the room for our industry to seize this business opportunity. Considering today’s 50+ travelers are no longer concerned about reducing wrinkles but rather about “health enhancement and disease prevention,” those spas capable of offering these kinds of services will consolidate this trend as a prosperous niche in our industry.

Family wellness

As more families continue to search for wellness holidays, where parents enjoy spa treatments while their children stay active and eat healthy, we may well see a significant gain next year in these kinds of family packages. One of the most important benefits the spa industry can obtain from this trend relies on the fact that it provides an early exposure to the future generation of spa goers. Similarly, it offers a great opportunity for dealing with obesity-related problems. By encouraging healthy eating amongst younger visitors, family wellness could play an important role in the fight against obesity.

Health concerns

People are becoming increasingly concerned about the negative effects provoked by current health issues such as obesity and stress. Consequently, more and more spas are currently offering holistic treatments aimed at tackling health related problems caused by poor lifestyle routines. As people continue to embrace healthier lifestyles, this trend will continue to grow in the future.

As we have seen, 2012 was a prosperous, dynamic year for the spa industry. The trends that were predicted at the beginning of the year were met by the spa industry thanks to its increasing commitment to comprehensive approaches based on innovation, prevention and health enhancement. All things considered, this commitment is by itself the biggest trend that defined our industry in 2012 and the one that will continue to shape our future next year.

Spa y cultura

Health and Fitness Travel dio en el blanco con esta predicción. Hoy en día, más y más spas se han vuelto creativos en términos de ofrecer algo diferente y auténtico. Es muy raro, de hecho, ver una carta de tratamientos que no incuya un tratamiento autóctono en esta.

Campos de entrenamiento para el alma

La gente quiere estar sana en un entorno agradable y sin tener que recurrir a la forma de hacer las cosas como si estuvieran en un campo de entrenamiento. La búsqueda de un “enfoque más suave” se ha convertido en una prioridad entre los clientes de los spas. Esta tendencia fue particularmente acertada.

Spas generacionales

Se ha producido un aumento importante en la forma en que los spas han venido aprovechando la oportunidad de dirigir sus servicios hacia la envejecida generación del baby boom. Este concepto ha sacado partido de las nuevas sinergias que la industria del spa está forjando con el campo de la salud, así como de nuestro creciente deseo de servir los aspectos sociodemográficos tant en países desarrollados como en desarrollo.

Vacaciones con gurús de la salud

A medida que el consumidor medio incrementa su entendimiento sobre salud y spas, “más personas quieren recibir apoyo y guía especializada de los mejores en la industria”. La industria del spa ha abrazado esta realidad y por ello vemos más spas conectando beneficios de salud con los servicios que prestan.

Enfoques basados en nutrición

Teniendo en cuenta que la nutrición es la base de cualquier programa de bienestar, consideramos esta tendencia como algo que va a seguir tomando importancia en el futuro. La misma está estrechamente vinculada con un creciente enfoque de salud, innovador y holístico que esta siendo adoptado por varios spas alrededor del mundo.

Consultas de salud y actividades físicas

Estamos asistiendo al aumento del concepto spa de estilos de vida. Una vez más, el enfoque integral adoptado por varios spas está ayudando a los clientes a tomar ventaja de programas hechos a la medida capaces de generar resultados con respecto a objetivos de estilos de vida específicos.

Spas sociales

Esta predicción ganó bastante terreno este año. Más y más spas están combinando los aspectos íntimo y social dentos de sus servicios. Actividades sociales como baños termales se convirtieron en una tendencia importante en nuestra industria que creemos seguirá consolidándose en el 2013.

Envejecimiento Saludable

Entre más se acerque nuestra industria al campo de la salud, mayor será el espacio que tendremos para aprovechar esta oportunidad de negocios. Teniendo en cuenta que los viajeros de más de 50 años ya no se preocupan sólo de reducir sus arrugas, sino sobre todo de “mejorar su salud y prevenir enfermedades”, aquellos spas capaces de ofrecer este tipo de servicios van a consolidar esta tendencia como una actividad próspera en nuestra industria.

Wellness familiar

A medida que más familias sigan buscando vacaciones de bienestar, en donde los padres disfrutan de tratamientos de spa mientras sus hijos se mantienen activos y comen sano, podremos ver un aumento importante de este tipo de paquetes el próximo año.

Uno de los beneficios más importantes que la industria del spa puede obtener de esta tendencia se basa en el hecho de que proporciona una exposición temprana a la futura generación de consumidores de spa. Del mismo modo, ofrece una gran oportunidad para enfrentar los problemas relacionados con la obesidad. Al fomentar una alimentación saludable entre sus clientes más jóvenes, el wellness familiar podría jugar un papel importante en la lucha contra la obesidad.

Preocupaciones de la salud

Las personas están cada vez más preocupadas sobre los efectos negativos provocados por problemas de salud actuales como la obesidad y el estrés. Como consecuencia de esto, actualmente más y más spas están ofreciendo tratamientos holísticos encaminados a combatir problemas de salud provocados por estilos de vida pobres. A medida que la gente siga adoptando estilos de vida saludables, esta tendencia seguirá creciendo hacia el futuro.

Como hemos visto, el 2012 fue un año próspero y dinámico para la industria del spa. Nuestra industria respondió a las expectativas que se habían creado alrededor de las predicciones hechas a principios del año gracias a su creciente compromiso con enfoques integrales basados ​​en la innovación, la prevención y el mejoramiento de la salud. A final de cuentas, dicho compromiso es por sí mismo la mayor tendencia que definió a nuestra industria en el 2012 y el que seguirá dando forma a nuestro futuro el próximo año.