A note from Spa Balance´s founding director, Sonal Uberoi.

At the end of September 2012, I stepped down from the day-to-day management of Spa Balance to exclusively join French luxury hotel chain, Sofitel Luxury Hotels, as their Regional Director of Spa Asia Pacific. I will now be based out of rapidly developing Macau and will be overlooking the So Spa operations in the region (currently 11 spas open in 7 countries), as well as championing the expansion of the So Spa brand in APAC.

Nota de la directora y fundadora de Spa Balance, Sonal Uberoi.

A finales de septiembre del 2012, me demití de la gestión diaria de Spa Balance para unirme de manera exclusiva a la cadena francesa hotelera de lujo, Sofitel Luxury Hotels, como Director Regional de Spa para el Pacífico Asiático. De ahora en adelante, estaré radicada en la creciente cuidad Macao controlando las operaciones de los So Spas en la región (actualmente 11 spas abiertos en 7 países) y liderando la expansión de la marca So Spa en APAC (Pacífico Asiático, por sus siglas en inglés).

To say that I am excited about the opportunity would not do the feeling justice. I am thrilled about my new venture. My new position at Sofitel Luxury Hotels will afford me the opportunity to continue to collaborate and innovate with some extremely talented and dedicated people and do work that will have far-reaching impact.

I can´t think of a more exciting time to join Sofitel Luxury Hotels. The So Spa brand’s rejuvenating world traditions and French cosmetology pioneering concept has great potential within the global spa and wellness industries. I believe that with my uniquely global skill set and entrepreneurial flair I bring to the project, together with top-notch professionals, we will be able to make So Spa a truly game-changing brand within the Asia Pacific region.

The decision to leave the day-to-day operations of my company has not been an easy one. My team and I have been extremely lucky to work with outstanding clients to accomplish ambitious goals and find fresh and effective solutions to challenges. Together, we have grown both professionally and personally and I take immense pride and satisfaction in the work we’ve done. It has been an extremely rewarding journey.

Although I personally will not be taking on any new client work, I will continue to actively contribute to the Spa Balance´s blog about all things spa, beauty, wellness and health related. Stay tuned for smart insights on the spa and wellness industries!

Decir que estoy emocionada por la oportunidad no le hace justicia al sentimiento. Estoy muy entusiasmada con mi nueva aventura. Mi nuevo cargo con Sofitel Luxury Hotels me dará la oportunidad de seguir colaborando e innovando con personas muy talentosas y dedicadas y llevar a cabo un trabajo que tendrá un impacto de largo alcance.

No puedo pensar en un momento más estimulante para unirme a Sofitel Luxury Hotels. El concepto pionero de la cosmetología francesa combinada con las mejores tradiciones de salud del mundo de la marca So Spa tiene un gran potencial dentro de las industrias globales de spa y wellness. Pienso que con el extraordinario conjunto de habilidades globales y enfoque empresarial que traigo al proyecto, junto a un grupo de profesionales de primera clase, seremos capaces de convertir So Spa en una marca innovadora dentro de la región del Pacífico Asiático.

La decisión de dejar las operaciones del día a día de mi empresa no ha sido fácil. Mi equipo y yo hemos sido muy afortunados de trabajar con clientes excepcionales, lograr metas ambiciosas y encontrar soluciones nuevas y eficaces a diversos desafíos. Juntos, hemos crecido a nivel profesional y personal y por ello me siento muy orgullosa y satisfecha del trabajo que hemos realizado. Ha sido un viaje extremamente gratificante.

Aunque personalmente no asumiré ningún compromiso profesional nuevo de parte de clientes, continuaré a contribuir activamente al blog de Spa Balance sobre todos los temas relacionados con spas, belleza, bienestar y salud. ¡Espere pronto más ideas brillantes sobre las industrias de spa y wellness!

The Forum HOTel&Spa recently celebrated its 5^th Annual Conference, an event that brought together excellent speakers from all over the world, including Sonal Uberoi, Founding Director of Spa Balance Consulting.  Attendees enjoyed many interesting presentations from various international experts, each one talking about this year’s conference theme: “Experience”. In this post, we would like to share Sonal Uberoi’s presentation on “A new business model: A client-based experience”, a business model where the world as seen through our client’s eyes is key in order to prosper in a rapidly changing industry.  In her presentation, our Founding Director concentrated on the macro-level of the health paradigm. Please click here to view the presentation.

Se acaba de celebrar recientemente la 5º edición del Forum HOTel&Spa, una reunión en la que hemos podido disfrutar de las ponencias de diferentes expertos internacionales, entre ellos, Sonal Uberoi, Directora de Spa Balance Consulting, que expuso una presentación, sobre un nuevo modelo de negocio, en el que el cliente, y su experiencia, son los protagonistas, pero no a nivel anecdótico, sino como idea principal de empresa. Para ver su presentación, pinche aquí.

Sonal Uberoi explained that in order to place the client at the heart of our business model, we need to focus on what is happening in their lives and how their lifestyles are evolving.  The key facts we need to take into account are the following: 1) our world as we know it is in transformation and we are ageing as a population, 2) we are adopting damaging lifestyles that are harming our health in order to cope with such changes and, 3) our national healthcare systems are at a breaking point.

With these facts at hand and looking at the bigger picture, we need to understand that the spa industry is a part of the health paradigm; it is one of the many options that our consumers have in order to assist them to live healthier lifestyles.

Looking at other sectors that have done it well, Sonal Uberoi gave as an example Philips Design, the world’s largest design consultancies, and the healthcare industry. In our previous posts on healthcare innovation, we discussed the principles and mindset that Philips Design embraced in order to support innovation strategies aimed at providing both patients and professionals with an improved healthcare experience.

The solutions they found were the need for organisations to create strategic and smart alliances with a sustainable financial model, where different skill-sets, expertise and knowledge streams were drawn upon from various stakeholders, thereby forming a multi-disciplinary, multi-layer and open-minded team. Philips Design also discovered a key finding that is relevant to the spa and wellness industries: healthcare experiences impact lifestyle, for better or worse, and that healthcare journeys often take place across many different locations, yet people perceive and recall the experience as a single entity.

Sonal Uberoi mentioned that if we look at how Philips Design dealt with improving healthcare experiences for both professionals and clients, we can see that the spa and wellness industries can actually learn a lot from the their practices. If we realise that our client’s spa experience is something that they will always remember, irrespective of whether it was good or bad, it seems important to improve the client journey and to accompany and support our clients during any type of health transition.

In order to do that, Sonal Uberoi argued that the spa and wellness industries must put aside the unhealthy competition within these sectors. Companies and people of different expertise should join forces by creating strategic and smart alliances and drawing upon different expertise in the sector, from spa consultants, to spa designers, spa equipment suppliers, etc. This in turn would allow spas and wellness centres to enjoy a sustainable business model, where all stakeholder and industry professionals and companies can develop freely and innovatively, creating value and enriching experiences for the end-user.

On a final note, the audience was left with some food for thought: why do people struggle to change their lifestyles to live healthily, even when they know the facts about healthy living?

Si pensamos en el cliente como protagonista de un modelo de negocio, necesitamos ver la vida a través de sus ojos, centrándonos en la transformación actual que está sufriendo el mundo, en cómo nuestro estilo de vida daña nuestra salud, y el punto de inflexión que debemos experimentar, a la vez que se experimenta de manera global.

Teniendo en cuenta esta situación, debemos concebir el negocio del spa, como parte activa del sistema sanitario, una opción real para el consumidor, que necesita cambiar su estilo de vida, hacia un modelo mucho más saludable, en el que nosotros tomemos parte como solución, y no como parte del problema, pensando en negocios que se enfocan hacia sus clientes, y no sólo hacia sus beneficios económicos.

Si pensamos en otros sectores que ya han materializado esta idea de forma positiva, debemos hablar de Philips Design, la mayor consultoría de diseño del mundo. En anteriores artículos, debatimos sobre la innovación en nuestros sistemas sanitarios, en la que se invitaba a los profesionales del sector a abrazar estrategias de innovación, encaminadas a proporcionar a pacientes y personal, una mejor experiencia sanitaria.

Las soluciones encontradas se basaron en la necesidad de crear alianzas inteligentes, con un modelo financiero sostenible, y recurrir a grupos multidisciplinarios, con diferentes conocimientos y habilidades, que formen un equipo final con un enfoque abierto e innovador.

Philips Design también menciona la idea del impacto que supone una experiencia sanitaria en el estado de ánimo de la gente, ya sea para bien, o para mal, hablando de que a menudo, un tratamiento se produce en diferentes tiempos y lugares, aunque el usuario siempre lo recordará como una experiencia unitaria.

Si nos fijamos en cómo Philips Design trata de mejorar esa experiencia, tanto para el cliente como para el personal sanitario, podemos ver que los sectores del spa y del bienestar tienen mucho que aprender de sus investigaciones. Como hemos mencionado, cualquier experiencia sanitaria es algo recordado, positiva o negativamente, de forma que parece necesario enfatizar la importancia de hacer agradable para el usuario ese viaje hacia una vida más saludable, y ser un apoyo durante toda esa transición.

Es evidente que debemos dejar de lado la competición puramente económica y empresarial, para empezar a pensar en crear experiencias enriquecedoras para el usuario final de nuestro sector, intentando realizar alianzas estratégicas, que impliquen a todas las partes interesadas, desde consultores de spa, a diseñadores, proveedores, etc., intentando dar forma a un modelo de negocio sostenible, en el que todo el mundo pueda desarrollarse de forma libre, e innovadora, y crear experiencias inolvidables para aquellos hacia los que va enfocado nuestro negocio.

Pensemos en por qué la gente lucha para cambiar su estilo de vida hacia algo saludable, aun sabiendo los beneficios demostrados de una vida sana.