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Spas and Treatment Menu Engineering

Sonal Uberoi — Mon, 24 Sep 2012 16:05:05 +0000

Creating the right menu for your customers is an essential ingredient of the success surrounding any spa. Menu engineering is the art of implementing such a menu. This post takes into consideration some of the insights shared by Katie Barnes in a recent article published on spabusiness.com. The following post introduces the development, basic principles and best practices behind menu engineering.

Crear una adecuada carta de tratamientos para los clientes es un ingrediente esencial del éxito que rodea a cualquier spa. La ingeniería de la carta de tratamientos es el arte de elaborar dicha carta. El siguiente artículo tiene en cuenta algunos de los puntos de vista compartidos por Katie Barnes en un artículo publicado hace unos meses en spabusiness.com. El presente artículo ofrece una introducción sobre el desarrollo, los principios básicos y las prácticas a seguir que existen detrás de la ingeniería de la carta de tratamientos.

The Traditional Idea

Just until recently, the idea of having a large treatment menu, which implied a significant offering of therapies and treatments, was taken as a clear indication of the quality of the menu. However, this idea has lost terrain during the last years because of the obstacles it presents.

First, having a large treatment menu forces spas to invest a lot of time and money into it. Second, customers may be confused with a complex menu where they do not know what kind of therapies are the best ones to choose. In this context, spas and wellness centres realised they needed to make their offering “easier and more financially viable for themselves”.

Following this, operators started to work on the design of treatment menus capable of providing spas with the economic revenue and the customer satisfaction they wanted to achieve. At that point, the fundamental dilemma was finding the right balance between the following three elements: the number and types of treatments included in the menu, the spa’s economic revenue, and the expectations of the customer.

Basic Principles and Best Practices

There is a broad consensus among experts about the negative effects of having a large treatment menu. It not only confuses the client but also affects the quality of the overall service. To this regard, Sheila McCann, Corporate director of spa brand quality at Shangri-La Hotels & Resorts, says that having too many treatments “can be a recipe for mediocrity”. In other words, it is better to focus on quality rather than quantity.

There is also a broad consensus about the uniqueness of each spa. As stated by Judith Singer, President and co-founder of Health Fitness Dynamics Inc (HFD Spa), “each spa needs a menu with description and photos that captures its DNA”. The elaboration of a good treatment menu must take into consideration all kinds of variables including the location and the age of the property.

Along those lines, it is important for spas to avoid the common mistake of using profitability as the only factor to consider when building a treatment menu. Spas should maintain a good range of choices on their menus including treatments capable of setting the spa apart from competitors as well as those capable of reinforcing the whole concept behind the spa. Some treatments, in fact, may help the spa to achieve goals that are not necessarily based on profitability.

Writing the treatment menu is one of the most important and challenging tasks involved in a full menu engineering process. The language of the different services must be simple, clear and informative. Adding a description next to the different services included in the menu or introducing a few words about the concept that defines the spa help customers to make a smooth selection of the treatments they want.

In terms of reducing the number of treatments included in the menu, spas can opt for a combination of old favourites with new, interesting therapies. Drastic changes should be avoided. Linsey Hughes, Spa director at the Mandarin Oriental Hong Kong, advices spas to “avoid making too many changes in one go” as regular guests may “feel that they can no longer get what they want”.

Finally, the price of your treatments must be carefully analysed. Ideally, it should be based on the spa’s competition and position in the market place. Today, the price also needs to take into account the current financial crisis. Creative packages aimed at allowing customers to up-grade their spa experience are a good option to deal with the current times.

No Longer An Optional

The bottom line surrounding menu engineering is that this process is no longer an optional. Any modern spa or wellness centre needs to spend some time trying to understand what works and what does not. According to Judith Singer “if a spa doesn’t properly understand and analyse what it’s doing – and make adjustments – it may not be doing it for long”.

Menu engineering is a process based on quality and performance that brings into consideration the whole operational aspect of the spa. Because of this, menu engineering is an essential process that should be embraced by any spa. This process is an essential factor that could easily make the difference between success and failure.

La idea tradicional

Sólo hasta hace poco, la idea de tener una carta de tratamientos extensa, la cual implicaba una oferta significativa de terapias y tratamientos, constituía una indicación clara sobre la calidad de la carta. Sin embargo, esta idea ha perdido terreno en los últimos años debido a los obstáculos que presenta.

En primer lugar, tener una carta de tratamientos extensa obliga a los spas a invertir mucho tiempo y dinero en ella. En segundo lugar, los clientes pueden confundirse con una carta compleja en donde sea difícil para ellos saber qué tipo de tratamientos son los mejores para elegir. En este contexto, los spas y centros de wellness se dieron cuenta que necesitaban hacer su oferta “más fácil y económicamente viable para ellos mismos”.

Siguiendo con lo anterior, los operadores comenzaron a trabajar en el diseño de cartas de tratamientos capaces de proveer a los spas con los ingresos económicos y la satisfacción de los clientes que estos deseaban conseguir. En ese momento, el dilema fundamental radicó en poder encontrar un equilibrio adecuado entre los siguientes tres elementos: el número y tipos de tratamientos incluídos en la carta de tratamientos, los ingresos económicos del spa, y las expectativas del cliente.

Principios básicos y prácticas a seguir

Existe un amplio consenso entre los expertos sobre los efectos negativos asociados con una carta de tratamientos extensa. Esta no sólo confunde al cliente sino que también afecta la calidad del servicio en general. A este respecto, Sheila McCann, Director Corporativo de Calidad de la marca Spa en Shangri-La Hotels & Resorts, dice que el tener demasiados tratamientos “puede ser una receta para la mediocridad”. En otras palabras, es mejor centrarse en la calidad que en la cantidad.

También hay un amplio consenso acerca del carácter único de cada spa. Tal y como lo señala Judith Singer, Presidente y Co-fundadora del Health Fitness Dynamics Inc (HFD Spa), “cada spa necesita una carta de tratamientos con una descripción y fotos que capturen su ADN”. La elaboración de una carta de tratamientos adecuada debe tomar en consideración todos tipo de variables incluyendo factores como la ubicación y la edad de la propiedad.

En ese sentido, es importante que los spas eviten caer en el común error de utilizar la rentabilidad como el único factor a considerar dentro de la elaboración de una carta de tratamientos. Los spas deben mantener una buena gama de opciones en sus cartas de tratamientos que incluyan tratamientos capaces de diferenciar al spa de sus competidores, así como aquellos capaces de reforzar el concepto que existe detrás del spa. De hecho, algunos tratamientos pueden ayudar al spa a alcanzar metas que no están necesariamente basadas en la rentabilidad.

Escribir la carta de tratamientos es una de las tareas más importantes y con más retos dentro del entero proceso de la ingeniería de tratamientos. El lenguaje de los diferentes servicios debe ser simple, claro e informativo. Añadir una descripción al lado de los diferentes servicios que se incluyen en la carta de tratamientos o algunos palabras sobre el concepto que define el spa, ayuda a los clientes a hacer una selección más fácil sobre los tratamientos que desean obtener.

En cuanto a la reducción del número de tratamientos incluídos en la carta de tratamientos, los spas pueden optar por una combinación de tratamientos clásicos favoritos con terapias nuevas e interesantes. Los cambios drásticos deben ser evitados. Linsey Hughes, Directora de Spa en el Mandarin Oriental Hong Kong, aconseja “no hacer demasiados cambios de una sola vez” ya que los clientes habituales pueden “sentir que ya no pueden conseguir lo que quieren”.

Por último, el precio de los tratamientos debe ser cuidadosamente analizado. Idealmente, el precio debe basarse en la competencia que tiene el spa y la posición de que goza en el mercado. Hoy en día, el precio también debe tener en cuenta la actual crisis financiera. Paquetes creativos destinados a ayudar a los clientes a elevar su experiencia de spa son una buena opción para hacer frente a los tiempos actuales.

No es ya una opción

El punto central que rodea la ingeniería de la carta de tratamientos es que este proceso ya dejó de ser una opción. Cualquier spa o centro de wellness moderno tiene que dedicar tiempo a tratar de entender qué funciona y qué no. De acuerdo con Judith Singer “si un spa no comprende y analiza adecuadamente lo que está haciendo – llevando a cabo ajustes – no lo hará por mucho tiempo”.

La ingeniería de la carta de tratamientos es un proceso basado en la calidad y el rendimiento que toma en consideración todo el aspecto operativo del spa. Debido a esto, la ingeniería de la carta de tratamientos es un proceso esencial que debe ser adoptado por cualquier spa. Este proceso es un factor esencial que bien podría marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso.

Spas and Treatment Menu Engineering

Sonal Uberoi — Tue, 21 Feb 2012 12:41:24 +0000

Crear una adecuada carta de tratamientos para los clientes es un ingrediente esencial del éxito que rodea a cualquier spa. La ingeniería de la carta de tratamientos es el arte de elaborar dicha carta. El siguiente artículo tiene en cuenta algunos de los puntos de vista compartidos por Katie Barnes en un artículo recientemente publicado en spabusiness.com. El presente artículo ofrece una introducción sobre el desarrollo, los principios básicos y las prácticas a seguir que existen detrás de la ingeniería de la carta de tratamientos.

The Traditional Idea

Basic Principles and Best Practices

No Longer An Optional

If you need assistance with your treatment menu engineering process, contact us at info@spa-balance.com and our experts will be delighted to point you in the right direction.

La idea tradicional

Principios básicos y prácticas a seguir

No es ya una opción

Si usted necesita ayuda con el proceso de ingeniería de su carta de tratamientos, contacte con nosotros en info@spa-balance.com. Nuestros expertos estarán encantados de indicarle la dirección adecuada.

Discount Deals and the Spa Industry

Sonal Uberoi — Fri, 20 Jan 2012 20:08:04 +0000

The recent boom of spa services offered through the Internet by discount and daily deal sites like Groupon is one of the most controversial issues surrounding the spa industry today. Many professionals within our sector have argued against online deals saying that they affect the reputation, margins and profitability of the spa industry. However, a recent report issued on Spa Business Online, sees this phenomenon as a business opportunity the industry can take advantage of.

El reciente auge de servicios de spa que se ofrecen en Internet a través de sitios de descuentos y promociones diarias como Groupon es uno de los temas que más contoversia genera actualmente en la industria del spa. Muchos profesionales de nuestro sector están en contra de dichas ofertas ya que ven en ellas un efecto negativo sobre la reputación, márgenes y rentabilidad de nuestra industria. Sin embargo, un reciente informe publicado por Spa Business Online considera este fenómeno como una oportunidad de negocios que la industria puede aprovechar.

A natural step in the industry’s evolution

Whether we like it or not, discount sites are just a natural step in the evolution of the spa industry. Just like budget spas, online discount deals have also been used by the spa industry in the same way they were adopted at some point by the hotel and airline industries. In fact, today’s businesses selling time-based experiences attract 40% of their business using daily deal sites.

According to Spa Business, “the use of deal sites by spas is a sign the industry’s finally starting to get to grips with yield management”. Along those lines, a recent survey elaborated by the International Spa Association (ISPA), found out that 28% of spas are already using deal sites, and 8% are using flash deals. Thanks to this phenomenon, spas are now in a position to take advantage of data regarding the way customers use deal sites in order to improve their menus, marketing strategies, and the development of new deals.

Implementing the right strategy

A significant portion of the benefits spas can get from online deals depends on the strategy they use to implement these offerings. For instance, the original ‘buy one, get one free’ model has been switched to a more effective ‘two-for-one’ (‘bring a friend’) approach, which has increased the appeal of these offerings by bringing a social dimension to it.

A key element of dealing with online deals, relies on the capacity that spas have of getting the right balance between the needs of their regular clients and deal customers. On the one hand, spas must prevent existing customers from being upset by seeing better deals popping up in deal sites. On the other hand, it is wise for spas to include a portion of premium time slots into deal offers, so buyers are not made to feel second rate.

Besides the type of deals and the right balance between regular customers and deal clients, spas also need to take into consideration additional elements such as timing, profit margin, the cut negotiated by the deal site and the capacity of their structures to absorb the extra volumes generated by the deal. According to Spa Business, a successful deal needs to find a “formula which creates a margin for the spa and deal site while making a compelling offer for the customer”.

Expert advice

During the last years, the spa industry has learned many things about discount deals. For instance, managing the extra volume generated by deals is one of the first things a spa should consider before jumping into a deal. To this regard, Rene Freling, General Manager of local deals UK at Travelzoo, asks an important question stating that “it is crucial that spas have a strategy of how to handle this extra volume. Do they have enough space?”

Referring to the same issue, Lopo Champalimaud, Co-founder of Wahanda, argues that his company “always advises operators to be aware of capacity, because, if they can’t cope with the numbers, that leads to bad reputation”.

As far as profitability goes, Justin Musgrove, Group Spa Director at Bannatyne Fitness Ltd. says that “operators shouldn’t be seduced by high head counts unless there’s a profitability at the bottom line”. In the same way, Nicky Noble , Co-founder of Scin Beauty Spa, states that it is important to have a balance in the strategy because “running your whole business on deals doesn’t make financial sense”.

In the end, it is very important for the spa to get a real feeling of the benefits that online deals can provide. Without a clear strategy, online deals can create more harm than good. As Nicky Noble puts it, “each spa or salon is different and owners need to think about what they’re trying to achieve and what will work for them”.

A business alternative to be used wisely

At Spa Balance we have always been slightly reluctant or against sites like Groupon as it normally decreases the perceived value of spas. However, the insights provided by Spa Business create room to think that these deal sites are not that bad if they are supported by a comprehensive strategy.

Before a spa jumps into an online deal, it really needs to understand how it works, what margins it is looking at, how much extra volume it can absorb, what it is looking to achieve, and at what stage its business is at. Once all these aspects have been carefully analyzed, discount deals may be an interesting business option to consider.

Source: Spa Business

Un paso natural en la evolución del sector

Nos guste o no, los sitios de descuentos y promociones constituyen un paso natural en la evolución del sector del spa. Al igual que los spas de bajo coste, las promociones y descuentos en línea también han sido utilizados por la industria del spa de la misma forma en que estos fueron adoptados a un cierto punto por el sector hotelera y las compañías aéreas. De hecho, las empresas que hoy en día se dedican a la venta de experiencias basadas en el tiempo atraen el 40% de su negocio a través de estos sitios.

De acuerdo con Spa Business, “el uso de sitios de promociones y descuentos por parte de los spas es una señal de que el sector finalmente está comenzando a tomar en serio la gestión de rendimiento “. Por la misma vía, un reciente estudio elaborado por la Asociación Internacional de Spas (ISPA por sus siglas en inglés), dejó ver que el 28% de los spas ya utilizan sitios de descuentos mientras que el 8% de ellos hace uso de las ofertas relámpago. Gracias a este fenómeno, los spas gozan ahora de una posición ideal desde la cual pueden aprovechar la información que existe con respecto al modo en que los usuarios usan sitios de descuentos para poder mejorar sus menús, las estrategias de marketing y el desarrollo de nuevos negocios.

Aplicando una estrategia adecuada

Una parte significativa de los beneficios que los spas pueden obtener de las promociones en línea depende de la estrategia que se utilice para implementarlas. Por ejemplo, el modelo original “compra uno y llévate otro gratis” se ha ido abandonando en cambio de un enfoque “dos por uno” (“trae un amigo”) que ha aumentado el atractivo de dichas ofertas gracias a la dimensión social que implica.

Un elemento clave cuando se manejan ofertas en línea, se basa en la capacidad que tienen los spas de conseguir un adecuado equilibrio entre las necesidades de sus clientes habituales y los clientes que hacen uso de estas ofertas. Por un lado, los spas deben evitar enfadar a sus clientes habituales si estos se dan cuenta que existen mejores ofertas en sitios de descuentos. Por otro lado, es bueno que los spas incluyan una porción de sus mejores servicios dentro de las ofertas que aparecen en sitios de descuentos ya que de esta forma los clientes de dichos sitios no se sentirán como usuarios de segunda clase.

Además de la tipología de ofertas y el equilibrio adecuado que deben darle a sus clientes, los spas también tienen que tomar en consideración elementos adicionales como el periodo de tiempo en el cual se ofrecen los descuentos, el margen de beneficio, el acuerdo que se negocia con el sitio de promociones y la capacidad que tienen sus estructuras de absorber los volúmenes adicionales generados por la aplicación de las distintas ofertas. De acuerdo con Spa Business, una oferta o descuento exitoso necesita encontrar una “fórmula atractiva para el ciente que además sea capaz de generar un margen de beneficio tanto para el spa como para el sitio de descuentos”.

Sugerencias de los expertos

Durante los últimos años, el sector del spa ha aprendido muchas cosas sobre las ofertas de descuento. Por ejemplo, la gestión del volumen adicional generado por estas ofertas es una de las primeras cosas que un spa debe considerar antes de implementar una promoción. A este respecto, Rene Freling, Gerente General de ofertas locales en el Reino Unido para Travelzoo, hace una pregunta importante señalando que “es crucial que los spas cuenten con una estrategia de cómo manejar este volumen extra. ¿Tienen suficiente espacio para hacerlo?”

Refiriéndose al mismo tema, Lopo Champalimaud, Co-fundador de Wahanda, sostiene que su compañía “siempre aconseja a los operadores de ser conscientes de su capacidad ya que si estos no pueden hacer frente a los números, se termina por generar una mala reputación”.

En cuanto a la rentabilidad, Justin Musgrove, Director del Group Spa de Bannatyne Fitness Ltd. dice que “los operadores no deben dejarse seducir por un alto número de unidades sin que exsita una rentabilidad de base”. De la misma forma, Nicky Noble, Co-fundador del Scin Beauty Spa, afirma que es importante tener un equilibrio en la estrategia ya que “no tiene ningún sentido financiero manejar las operaciones de un entero negocio bajo un esquema de promociones y descuentos”.

Al final, es muy importante que el spa tenga una percepción real sobre los beneficios que las promociones en línea le puedan suministrar. Sin una estrategia clara, dichas ofertas pueden generar más daño que bien. Tal y como lo afirma Nicky Noble, “cada spa o salón es diferente y los propietarios tienen que saber valorar lo que están tratando de conseguir y las cosas que podrán funcionar”.

Una alternativa de negocios para ser utilizada con prudencia

En Spa Balance siempre hemos estado un poco reticentes o en contra de sitios como Groupon, ya que estos normalmente disminuyen la percepción del valor que encierran los spas. Sin embargo, las reflexiones expuestas por Spa Business crean espacio para pensar que el uso de estos sitios no sean tan negativo siempre y cuando exista una estrategia integral detrás del mismo.

Antes de que un spa decida implementar una promoción en línea, necesita realmente entender cómo funciona, qué márgenes espera obtener, cuánto volumen extra puede absorber, qué está tratando de conseguir, y en qué etapa de su negocio está. Una vez que todos estos aspectos hayan sido analizados cuidadosamente, las ofertas de descuento pueden ser una opción de negocios interesante a considerar.

Fuente: Spa Business

Spas and the Treatment of Patients with Cancer

Sonal Uberoi — Thu, 24 Nov 2011 11:48:41 +0000

Over the last years, the spa industry has experienced a strong change regarding the way it implements its service offerings. Treatments for patients suffering from cancer are only one approach the spa industry has been considering as an additional option for expanding its services. Although there are still many obstacles to overcome in order to achieve proper integration between spas and these type of treatments, the health sector offers the spa industry a great opportunity for growth.

El sector del spa ha vivido durante los último años un fuerte cambio con respecto al modo en el cual está implementando sus servicios. Los tratamientos para pacientes que sufren de cáncer son sólo uno de los enfoques que la industria del spa ha considerado como una alternativa adicional para ampliar su oferta de servicios. Si bien quedan todavía muchos obstáculos que superar para lograr una integración adecuado entre spas y este tipo de tratamientos, el sector de la salud ofrece grandes posibilidades de crecimiento para el sector del spa.

Evolution of The Spa Industry

In recent years, the spa industry has been redefining its service offering approaches. In fact, little by little our industry has been moving away from the idea of being a field targeted only to a privileged group of people. Thanks in part to the emergence of budget spas, the spa industry has managed to disengage from the idea of exclusivity and luxury that has traditionally been associated with this sector.

Along these lines, the spa industry has also started to consider other options that go beyond the wellness concept playing a more active role in the health field. It is precisely in this context that treatments and services for patients with cancer have recently made their debut in the spa industry.

The Inspiritas Case

One of the pioneer spas offering treatments for patients with cancer is Inspiritas, a wellness centre located in the United States. Inspirita’s success is mostly based on its ability to deliver proven effective treatments provided by a network of well-trained professionals.

Thanks to the combination of traditional Western medicine with complementary therapies, Inspiritas provides services and treatments that not only tackle physical pain but also help the patient to improve his/her mental state. By helping patients to develop a positive mindset, which ultimately strengthens the immune system and accelerates healing, this centre provides patients with the opportunity to feel better about themselves.

Obstacles

Inspiritas’s success is largely based on the ability of this centre to overcome some of the obstacles that currently prevent the spa industry from incorporating cancer treatments into its service offerings.

Recently, Tracy Walton, owner of Tracy Walton & Associates LLC, listed some of these obstacles in Spa Business Online. The most important obstacle of all deals with the poor level of training and qualification in massage therapy. In fact, many massage therapists were trained with the idea that massage might spread cancer by promoting blood circulation.

This lack of training can also produce harmful effects for patients with cancer. For instance, if not properly applied, heat-based treatments or those dealing with detoxification and skin care can aggravate symptoms and produce lifelong complications.

Tracy Walton argues that massage therapists should work on increasing the knowledge of the patient’s medical history so they can adjust the type of massages provided. She also suggests a continuous education in oncology massage.

A different approach to deal with this issue can be a stronger collaboration between spas and alternative medicine centers in order to get more professional assistance where perhaps a therapist might not feel comfortable without the ‘go-ahead’ or ‘prescription’ of a practitioner.

Another obstacle is related to the business model that surrounds spas. According to Lisa Starr, a consultant for Wynne Business, one of the challenges is that of turning the spa business model into a more medical service less focused on economic revenue.

Along those lines, the current spa business model also offers an additional obstacle. Although the lack of uniform or global regulations regarding treatments has allowed the spa industry to maintain a certain level of innovation, this also means that one cannot control the quality of treatment (or education) promoting a lack of consumer confidence in spa services.

Opportunities

Despite the obstacles mentioned above, many professionals in the spa industry are optimistic about the integration of this sector with health-related services. Lisa Starr sees a future where the worlds of spas, wellness, and healing morph into a new type of business model.

In short, if the spa industry wants to successfully move into the realm of health-related services, which include treatments for patients with cancer, it should pay attention to two factors: The training of professionals and the review of its business model so it can move from the current retailed-oriented model to a more medical one focused exclusively on the patient. If the spa industry pays attention to these two variables, it will move toward a strong future in the delivery of health-related services including those for patients suffering from cancer.

In the end, the ideal scenario here would be to strike a balance between two extremes as we do not particularly want to face the stringent and inflexible regulations of the medical sector. However, we do need to embrace the need for raising the bar on the level of education therapists receive as well as the need for updating our business model and adapting it to the market’s demand.

Evolución del Sector del Spa

Durante los últimos años, la industria del spa ha venido redefiniendo su enfoque de servicios. De hecho, poco a poco dicho sector se ha ido alejando de la idea de ser una industria orientada sólamente a un sector privilegiado. Gracias en parte a la aparición del los spas de bajo coste, la industria del spa ha logrado desligarse hasta cierto punto de la idea de exclusividad y lujo que tradicionalmente ha sido asociada a dicho sector.

De la misma forma, el sector del spa ha comenzado a contemplar otras opciones que van más allá del simple concepto de bienestar para asumir un papel más activo con respecto a su participación dentro del sector de la salud. Es precisamente en dicho escenario en donde los tratamientos y servicios para pacientes con cáncer han hecho recientemente su aparición en la industria del spa.

La Experiencia de Inspiritas

Uno de los spas pioneros en la oferta de tratamientos para pacientes que padecen de cáncer es Inspiritas, un centro de wellness de los Estados Unidos. El éxito de Inspiritas se ha basado por encima de todo en su capacidad de ofrecer tratamientos con eficacia comprobada y suministrados por profesionales con amplia preparación.

Gracias a la combinación de medicina tradicional occidental con terapias complementarias, Inspiritas provee servicios y tratamientos que no sólo se enfocan en los dolores físicos sino que también ayudan al paciente a mejorar su estado mental. De esta forma, este centro le da la oportunidad al paciente de sentirse mejor consigo mismo ayudándole a desarrollar una mentalidad positiva que en últimas refuerza el sistema inmunológico y acelera la curación.

Obstáculos

El éxito de Inspiritas se basa en gran parte en la capacidad de dicho centro para superar algunos de los obstáculos que impiden actualmente al sector del spa lograr acomodar tratamientos para pacientes con cáncer dentro de su oferta de servicios.

Recientemente, en la revista Spa Business Online, Tracy Walton, propietaria de Tracy Walton & Associates LLC, enumeró algunos de dichos obstáculos. El más importante de todos se relaciona con la pobre preparación que existe en la aplicación de masajes terapéuticos. De hecho, muchos terapeutas de masaje fueron formados con la idea de que estos ayudan a propagar el cáncer a través del cuerpo de los pacientes que sufren de esta enfermedad.

Dicha falta de preparación puede además producir efectos nocivos para pacientes con cáncer. Por ejemplo, el suministro de tratamientos basados en el calor o encaminados a la desintoxicación y el cuidado de la piel pueden agravar síntomas y dejar complicaciones para toda la vida.

Tracy Walton sostiene que los masajistas de los spas deben conocer con mayor profundidad la historia clínica del paciente con el fin de que puedan ajustar la tipología de masajes suministrados. Igualmente, sugiere una continua formación de masajes oncológicos.

Un enfoque diferente para tratar esta cuestión radica en dearrollar una colaboración más estrecha entre spas y centros de medicina alternativa. De esta forma, se podría suministrar una ayuda más profesional dento de un contexto en donde el terapeuta no se sentiría cómodo sin el ‘visto bueno’ o la ‘receta’ de un médico.

Otro obstáculo se relaciona con la modalidad de negocio bajo la cual operan los spas. De acuerdo a Lisa Starr, consultora de Wynne Business, uno de los desafíos radica en poder adaptar la modalidad de negocio del sector del spa a un ámbito más médico que no esté enteramente centrado en la obtención de un rendimiento económico.

Siguiendo con lo anterior, el modelo de negocio actual de los spas también ofrece un obstáculo adicional. Si bien la falta de una regulación uniforme o global respecto a los tratamientos ha permitido a la industria del spa mantener un cierto nivel de innovación, esto también ha producido una falta de control sobre la calidad del tratamiento (o la educación) pronunciando de esta forma la falta de confianza del consumidor con respecto a los servicios que ofrecen los spas.

Oportunidades

A pesar de los obstáculos anteriormente citados, muchos profesionales de la industria del spa ven con optimismo la integración de este sector con la oferta de servicios encaminados a la salud. Lisa Starr vislumbra hacia el futuro un modelo híbrido en donde podrán convivir los spas, el wellness y los tratamientos de cura.

En resumidas cuentas, si la industria del spa quiere moverse con éxito hacia la oferta de servicios de salud, los cuales incluyen tratamientos para pacientes con cáncer, debe prestar atención a dos factores fundamentales: La formación de los profesionales del sector y la revisión de su modelo de negocio que le permita moverse desde un ámbito netamente orientado al rendimiento económico hacia uno más médico centrado exclusivamente en el paciente. Si la industria del spa presta atención a estas dos variables podrá encaminarse hacia un futuro sólido en la prestación de servicios de salud que incluirían como consecuencia los tratamientos para pacientes que sufren de cáncer.

Al final, el escenario ideal en este caso sería encontrar un equilibrio entre dos extremos de tal forma que no caigamos dentro de las estrictas regulaciones y falta de flexibilidad que cobijan el sector médico. Sin embargo, es necesario que aceptemos la necesidad de elevar el nivel de la educación que reciben los terapeutas, así como la necesidad de actualizar nuestro modelo de negocio y adaptarlo a las demandas del mercado.